TĐCS Đồng Tháp: Thăng trầm và nuối tiếc

Khi mùa giải 2013 khởi tranh, Tập đoàn Cao su Đồng Tháp (ĐT) là một trong những đội đặt mục tiêu trở lại “mái nhà xưa”. Trải qua 14 vòng đấu, thầy trò HLV Phạm Công Lộc đã chính thức nói lời chia tay với giấc mơ V-League dù đã ở rất gần cánh cửa thăng hạng. Có thể nói, Giải hạng nhất Quốc gia Eximbank - 2013 chứng kiến biết bao “thăng trầm” của đội bóng miền Tây. Hãy cùng “điểm” lại chặng đường của ĐT ở mùa giải vừa qua.

ĐT bay cao với chuỗi 6 trận bất bại

Khởi đầu gian nan

Bước vào mùa giải mới, với dàn cầu thủ chất lượng từng chinh chiến tại V-League, ĐT được đánh giá là “ứng cử viên” hàng đầu cho suất lên chuyên. Sức mạnh của ĐT càng được củng cố nhiều hơn khi lần lượt các “cựu binh” như: Minh Hưng, Được Em, Duy Khanh và Văn Ngân quay trở lại đầu quân cho đội bóng quê hương. Nếu nhìn đội hình ĐT với mặt bằng chung của giải hạng nhất, không một đội bóng nào có thể sánh ngang với đội bóng xứ “bưng biền” từ chất lượng cho đến chiều sâu. Hơn ai hết, người hâm mộ bóng đá ĐT rất tin tưởng vào “cơ hội” thăng hạng của đội bóng tỉnh nhà.

Tuy nhiên, thực tế thi đấu trên sân đã không diễn ra đúng như những gì người ta nghĩ. Trong ngày giải hạng nhất khai màn, dù giành trọn 3 điểm trước TDC Bình Dương, nhưng ĐT chưa chứng minh được sự vượt trội. Cái cách mà đoàn quân của HLV Trần Công Minh (khi đó là HLV trưởng ĐT) giành chiến thắng trên sân nhà trước đội bóng “không mục tiêu” như TDC Bình Dương là rất đáng thất vọng. Thi đấu chủ động trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng đội bóng miền Tây không cho thấy sự sắc sảo trong lối chơi và chỉ ghi được bàn từ tình huống phạt đền. Sau khi vất vả giành trọn 3 điểm trước TDC Bình Dương trong ngày ra quân, ĐT đã rơi vào giai đoạn đầy khó khăn với 3 vòng đấu toàn hòa và thua.

Đó là thất bại 1-3 trên sân QNK Quảng Nam, sau đó hòa Than Quảng Ninh không bàn thắng tại Cẩm Phả và đỉnh điểm là thất bại 0-2 trước Hùng Vương An Giang ngay tại “thánh địa” Cao Lãnh. Một trận đấu cho thấy ĐT thi đấu hoàn toàn lép vế trước “người hàng xóm”. Như “giọt nước tràn ly”, sau khoảng thời gian dài lâm vào khủng hoảng, Ban lãnh đạo bóng đá ĐT quyết định “thay tướng”. Và “người cũ” Phạm Công Lộc được trao trọng trách giúp ĐT tìm lại chính mình.

Thăng hoa cùng “người cũ”

Trước khi HLV Phạm Công Lộc “tái ngộ” ĐT, đội bóng miền Tây đã trải qua giai đoạn thi đấu chật vật. Sau 4 vòng đấu, đội chủ sân Cao Lãnh chỉ được 4 điểm với duy nhất 1 chiến thắng (thua 2, hòa 1) và xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng. Điều đáng nói hơn, ĐT bị đội đầu bảng Hùng Vương An Giang bỏ xa tới 8 điểm. Ngày Phạm Công Lộc chính thức tiếp quản đội bóng (16/4), người hâm mộ bóng đá tỉnh nhà trông chờ tài năng của vị “thuyền trưởng” sẽ giúp đội nhà trở lại “đường đua”. Về phần mình, HLV Phạm Công Lộc chắc hẳn rất muốn đưa ĐT trở lại “mái nhà xưa”. Nơi mà ông Lộc và dàn “hảo thủ” của mình đã 3 mùa giải liên tiếp (từ 2009 - 2011) cán đích ở top 5, trong đó 1 lần giành HCĐ khi mùa giải kết thúc (năm 2010).

Và thực tế cho thấy, Ban lãnh đạo bóng đá ĐT đã đúng khi quyết định bổ nhiệm Phạm Công Lộc ngồi vào “chiếc ghế nóng”. ĐT dưới thời Phạm Công Lộc đã “bay cao” với chuỗi 6 trận liên tiếp bất bại, trong đó có đến 4 chiến thắng. Ngay trận đấu “ra mắt”, Phạm Công Lộc đã mang hy vọng đến cho ĐT. Tiếp Xổ số kiến thiết Cần Thơ trên sân nhà, ĐT đã cho thấy sự ngẫu hứng và hiệu quả trong lối chơi, điều đã từ lâu ĐT đánh mất. Ở trận đấu này dù sớm bị vượt lên dẫn bàn, nhưng đội bóng miền Tây đã nhanh chóng giải quyết trận đấu bằng 4 bàn thắng liên tiếp và cuối cùng thắng chung cuộc 4-2. Tiếp theo, đoàn quân xứ “Đồng Tháp Mười” lần lượt giành trọn 3 điểm trước Bình Định FC, TDC Bình Dương, Than Quảng Ninh trước khi hòa Hà Nội và QNK Quảng Nam.

Chiến thắng trước Hà Nội mở ra hy vọng thăng hạng cho ĐT,
nhưng cuối cùng đội bóng miền Tây vẫn không thể lên chuyên

Với giai đoạn thi đấu thăng hoa, đội bóng của HLV Phạm Công Lộc từ vị trí thứ 5 và bị đội đầu bảng bỏ xa tới 8 điểm đã “nhảy vọt” vào top 3 khi có cùng điểm số với 2 đội dẫn đầu (cùng 21 điểm với Hùng Vương An Giang và Than Quảng Ninh).

Hai trận thua

Trở lại sau kỳ nghỉ giữa mùa, ĐT được nhận định sẽ gặp không ít khó khăn trong giai đoạn còn lại của giải. Bất lợi về lịch thi đấu sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến cơ hội cạnh tranh suất thăng hạng của ĐT. Dù rằng ĐT đang có phong độ cực tốt, nhưng phải làm khách 3 trong 4 trận còn lại là thử thách quá lớn với thầy trò HLV Phạm Công Lộc.

Đúng như dự đoán, hai trận làm khách liên tiếp trước và Xổ số kiến thiết Cần Thơ, ĐT đã ra về với hai bàn tay trắng. Đáng nói hơn, đó là hai trận đấu mà đội chủ sân Cao Lãnh đã thi đấu tốt và có phần lấn lướt chủ nhà. Trước tiên là thất bại 1-3 trước Hùng Vương An Giang. Trong ngày thi đấu vắng các trụ cột như: Bửu Ngọc, Duy Khanh hay “gà son” Đăng Khoa, ĐT đã thi đấu rất nỗ lực trước chủ nhà đang quyết tâm giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, nếu không có sai lầm chết người của hậu vệ Thanh Hiền và sự kém xuất sắc của thủ môn Dương Kiến Phúc, ĐT chưa hẳn đón nhận thất bại.

Đáng tiếc nhất có lẽ là thất bại của ĐT trước Xổ số kiến thiết Cần Thơ. Thi đấu hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà và dẫn bàn đến phút 87, nhưng sự hớ hênh khó hiểu nơi hàng thủ đã khiến ĐT phải trả giá với 2 bàn thua trong những phút cuối trận.

Thua liền hai trận, thành quả mà thầy trò HLV Phạm Công Lộc đạt được từ đầu mùa bỗng chốc tan thành mây khói. Mọi thứ đều đang chống lại đội bóng miền Tây. Ở hai trận còn lại, ĐT ngoài việc phải giành trọn 6 điểm còn phải “chờ” kết quả “có lợi” từ những cặp đấu khác. Và dù đã hoàn thành “điều kiện cần” là giành chiến thắng trước Hà Nội và Bình Định FC, nhưng ĐT đã không có được “điều kiện đủ”. Có thể nói, ĐT đã “vấp ngã” ngay trước “ngưỡng cửa thiên đường”. Đó là điều khiến thành viên đội bóng, Ban lãnh đạo và cả người hâm cảm thấy nuối tiếc.

P.L